天然軟木塞已經有千年的歷史了，但1個致命的缺點在一直存在一-它會使葡萄酒帶有壞木塞味。壞木塞的氣味聞起來不清爽，好像雨水沾濕了的報刊或硬紙板的氣味，這樣的物質的來源是像木塞內的消毒劑和沒有完全清除的霉瑩的反應物，叫做TCA(氨苯甲醚，會造成葡萄酒品嘗起來平淡，腐敗的氣味吞噬了果看和花看。
葡萄牙木塞協會通過對2005年《葡萄酒觀察者》在加利福尼亞納帕舉辦的一-場2800瓶的盲品葡萄酒的總結，報告說使用軟木塞會造成葡萄酒有0.7%6到1.2%的腐壞率，甚至有人說有高達5%到10%的風險。
合成塞，一種橡膠制品，因外形和作用及其相似，是傳統軟木塞的常見替代品。但因其只能短暫的保持葡萄酒的抗氧化時間(約18個月)，裝瓶后需盡快飲用:雖避免了TCA的干擾，但有時會對葡萄酒留下一些化學橡膠的氣味，因此對使用者和飲用者的印象平平。
螺旋塞，可以達到做好的瓶口密封效果,大大消除生產商和購買者對“木塞味”和氧化隱患的顧慮著名的霍格酒窖曾做過--次30個月的研究實驗，對比了天然橡木塞、合成塞和史蒂文螺旋塞的使用效果，結果發現，螺旋塞對比前兩種有著完全的優勢，雖然它讓消費者失去了享受開瓶時的浪漫場面，但相比之下，這似乎遠比保持住葡萄酒的品質渺小得多，開瓶后能夠發現杯中酒可繼續演變的潛力、悠長的香氣和清爽宜人的晏妙品質，應該更具魅力。
玻璃塞，由玻璃和內側的一橡膠圈組合而成，同時避免了葡萄酒氧化和TCA的污染。該產品由2003年引入歐洲，采用的酒莊已經超過300家。但影響它推廣的主要原因有兩個:高昂的造價和完全的手工封瓶一一其每只的成本達70美分，且相應的灌裝設備并沒有在全球范圍內普及。
皇冠瓶帽常常用于起泡葡萄酒的密封。起初這樣的瓶帽僅用于發酵期間的密封作用，常常在運輸之前替換成木塞。但有生產商直接使用了皇冠瓶帽進行出售，雖然極易開啟，但大大減少了派對使用香檳的氣氛和神秘感。
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